Saliba saat ini digadang-gadang sebagai salah satu bek terbaik di dunia.
Ia sekali lagi menikmati musim yang bagus di Emirates meskipun Arsenal tampaknya akan kehilangan trofi liga.
Pemain internasional Prancis itu telah membentuk kemitraan bek tengah yang tangguh dengan Gabriel Magalhaes.
The Gunners sedang membanggakan rekor pertahanan terbaik kedua baik di Liga Inggris maupun Liga Champions.
Tidak mengherankan, penampilan Saliba telah menarik perhatian klub-klub rival.
Baru-baru ini, dilaporkan bahwa Real Madrid memandang perekrutan Saliba sebagai ‘prioritas mutlak’.
Arsenal tampaknya tidak takut kehilangan pemain bintang mereka.
Bahkan jika Arsenal ingin menjualnya, mereka akan meminta biaya yang lebih tinggi daripada rekor transfer untuk seorang bek.
Seperti diketahui, rekor tersebut saat ini dipegang oleh Harry Maguire dari Manchester United (80 juta pound).
Saliba pun tampak menertawakan usulan transfer ke Los Blancos ketika subjek itu diutarakan oleh beberapa pendukung.
Arsenal saat ini tengah berlatih di Dubai dalam upaya untuk mengatur ulang dan menyegarkan kembali kampanye mereka yang tersendat-sendat.
Awal pekan ini, beredar rekaman di media sosial yang memperlihatkan para pemain Arsenal memberikan tanda tangan kepada fans yang datang menyaksikan sesi latihan.
Yang menarik, salah satu pendukung tampak menyerahkan jersey Arsenal kepada Saliba untuk ditandatangani sambil menyampaikan pesan khusus.
Pendukung tersebut meminta Saliba untuk mempersembahkan gelar juara Liga Champions musim ini bersama Arsenal.
Selain itu, ia juga memohon kepada pemain berusia 23 tahun tersebut untuk jangan pernah meninggalkan Arsenal, apalagi bergabung dengan Real Madrid.
“Saliba, tolong, Liga Champions!” ujar pendukung tersebut yang kemudian ditanggapi oleh sang pemain dengan berkata ‘Insya Allah’.
Saat jersey ditandatangani, penggemar itu mengatakan: “Tolong Saliba, jangan pernah pergi ke Madrid!”
Sementara pendukung lain terdengar mengucapkan: “Tidak ke Madrid, ya? Tetaplah di Arsenal!”
Reaksi Saliba pun cukup tenang, ia hanya tampak tersenyum dan tidak memberikan indikasi apapun.
Kemungkinan besar Saliba tidak akan meninggalkan Arsenal dalam waktu dekat.
Sebagai informasi, Arsenal telah tersingkir dari kedua piala domestik (Piala FA dan Piala Liga Inggris).
Di Liga Inggris, skuad besutan Mikel Arteta tertinggal 6 poin di belakang Liverpool, tim yang masih memiliki satu pertandingan lebih banyak.
Untuk kompetisi Eropa atau Liga Champions, Arsenal menjadi salah satu tim favorit juara setelah finis di peringkat tiga klasemen fase liga.
Mereka akan menghadapi pemenang pertandingan Feyenoord vs AC Milan atau Juventus vs PSV Eindhoven di babak 16 besar.
Saliba, yang didatangkan dari Saint-Etienne seharga 27 juta pound pada tahun 2019, memiliki kontrak hingga tahun 2027.
Meski demikian, legenda Arsenal Ian Wright telah memperingatkan klub bahwa mereka harus menunjukkan ambisi di bursa transfer untuk membuat pemain terbaik mereka senang.
“Kita harus mulai memikirkan Gabriel, Saliba, dan Bukayo Saka. Setelah musim ini, mereka masih punya waktu dua tahun lagi,” kata Ian Wright.
“Mereka (tim manajemen) perlu melakukan bisnis yang luar biasa di musim panas.”
“Mereka perlu mendatangkan pemain yang membuat sejumlah pihak berkata, ‘sial, orang-orang ini serius’.”
